Мы считаем, что при правильном подходе мы можем не только возродить ее, но и поднять на новые высоты. Это философия HX50 – стремление создать вертолет, о котором сегодняшние клиенты не только мечтают, но и могут реально владеть им.

Что случилось с авиацией общего назначения?

Помните 1978 год? Это была яркая эпоха для авиации общего назначения. Только в США производители ежегодно выпускали 17 811 легких одномоторных самолетов. Отрасль процветала, даже затмив рынок суперкаров в то время.

Совершенно новый Cessna 172 в сегодняшней валюте обошелся бы вам примерно в 80 000 долларов — примерно в 1,3 раза больше средней американской зарплаты. Перенесемся в сегодняшний день. Та же модель самолета теперь стоит примерно в 6 раз больше средней американской зарплаты, несмотря на то, что люди стали относительно богаче.

Результат? Сокращение рынка, не потому что люди утратили страсть к полетам, а потому что продукты больше не соответствуют их стремлениям или бюджету. Авиация общего назначения не умерла, но очевидно, что нам нужны существенные изменения.

Проектирование для современного пилота: видение HX50

Притягательность личного полета неподвластна времени. Но чтобы сделать это реальностью для большего количества людей, нам нужен вертолет, который будет понятен современному потребителю. Это люди, привыкшие к лучшим автомобилям, новейшим технологиям и первоклассным впечатлениям.

Наше видение, воплощенное в HX50, — полностью соответствовать этим ожиданиям. Мы решили создать вертолет, который:

• Красивый и мощный: эстетически приятный с впечатляющими характеристиками.
• Быстрый и плавный: способный развивать скорость до 140 узлов, обеспечивая комфортный полет.
• Безопасный и простой в использовании: приоритет безопасности и интуитивно понятное управление.
• Вместительный: комфортно перевозит пять пассажиров весом 95 кг, их багаж и топливо на 3 часа полета.
• Технологически продвинутый: оснащен цифровой кабиной, полным подключением к iPad и облаку, а также комплексным автопилотом для снижения нагрузки на пилота.
• Прежде всего, доступный: «доступный гранд-турер небес», по цене сопоставимый с суперкаром.

HX50 — это не изобретение колеса с непроверенными концепциями. Это сборник «величайших хитов», объединяющий проверенные технологии и принципы дизайна в превосходно упакованный индустриальный продукт, подходящий для того, что мы называем «Авиацией общего назначения 2.0».

Производительность соответствует доступности

Чтобы обеспечить высокую производительность и изысканность, желаемую в легком вертолете, турбинный двигатель имеет важное значение. Тем не менее, существующие рыночные варианты для турбинных двигателей просто слишком дороги. Стоимость двигателя и современный набор авионики потребляют большую часть нашей цены, что сделало бы конечный продукт недоступным.

Рынок диктует цену. Снижение продаж вертолетов не связано с меньшим количеством начинающих пилотов, но с ценниками, которые недоступны. Наше решение было в корне переосмыслить цепочку поставок. Мы должны были:

• Убрать посредников: привнести внутреннюю разработку критически важных компонентов, позволяя нам предложить нашим клиентам честную цену.
• Разработать внутренний двигатель GT50: построенные на проверенных идеях, производственных процессах и установленных методологиях разработки двигателей.
• Создать индивидуальный пакет Avionics: мы не стремимся к сложной системе IFR. Наша авионика предоставляет основные параметры полета VFR самым ясным способом, беспрепятственно интегрируясь с мощными приложениями для iPad, такими как Foreflight и Skydemon для удобного, современного цифрового интерфейса.

Использование современной инженерии

Разработка сложных систем, таких как турбинный двигатель и авионика, является монументальной задачей. Однако, в отличие от пионеров 50 -х, 60 -х и 70 -х годов, мы не начинаем с нуля. Мы стоим на плечах гигантов, извлекая выгоду из десятилетий завоеванных знаний. Кроме того, инженерный анализ, моделирование и инструменты разработки, доступные сегодня, впереди.

Мы можем моделировать в 3D, использовать анализ конечных элементов (FEA), чтобы исследовать структурную целостность, теплопередачу и вибрацию, а также использовать вычислительную динамику жидкости (CFD) для имитации воздушного потока, сгорания и топливного распыления - все до того, как будет сделана одна физическая часть.

Это резко снижает время и затраты на итерацию по сравнению с дни "Blue Skies Research", что делает нашу задачу значительно более управляемой.

Двигатель, который разблокировал все это

В течение многих лет GA нуждался в доступном турбинном двигателе. Тем не менее, огромная стоимость разработки нового двигателя требует продукта, который будет продаваться в достаточных объемах, чтобы оправдать его.

Для Hill Helicopters время было идеальным. Мы определили очень разочарованный рынок со значительным сокращением спроса на продукт, такой как HX50. Первоначально мы подсчитали, что продажи около 100 вертолетов будут необходимы для поддержки разработки GT50. Сегодня мы продали почти 1400.

Двигатель GT50 был катализатором, который позволил нам построить вертолет с высокой производительностью. Одновременно, подавляющий спрос на сам HX50 подтвердил и финансировал разработку GT50.

Чтобы возродить подлинный интерес и рост в общей авиации, подхода по частям недостаточно. Полагаться на существующее, дорогое оборудование будет означать компромисс по цене, даже если целевые показатели производительности были достигнуты.

Мы знали, что должны были «стать большими» и справиться с каждым критическим аспектом - дизайном, инженерией и производством - чтобы создать машину, которая превосходит как в производительности, так и в доступности.

Это именно то, что мы решили сделать.