Uma frustração que impulsionou a reinvenção de uma indústria

A visão por trás do HX50 não foi uma decisão repentina, mas sim uma convicção construída ao longo de décadas, moldada por uma combinação única de paixão e insatisfação. Jason Hill, uma criança dos anos 80 fascinada por design de alta tecnologia, cresceu e se tornou um piloto profundamente decepcionado com a qualidade dos helicópteros privados disponíveis.

• A lacuna de qualidade: as aeronaves existentes na aviação geral careciam da qualidade percebida e do design industrial encontrados em itens de luxo modernos, como carros, motocicletas e lanchas. O padrão de construção simplesmente estava em um nível diferente.
• O âmbito do voo social: os primeiros conceitos de design focavam na acessibilidade (um modelo de dois assentos), mas insights do mercado, vindos de instrutores experientes, destacaram que pilotos privados voam de forma “social”. Essa mudança consolidou a necessidade de uma plataforma moderna e eficiente com quatro a cinco assentos.
• A necessidade de desempenho: alcançar o desempenho desejado, em velocidade, alcance e capacidade de carga, mostrou-se impossível com motores a pistão disponíveis no mercado. Essa constatação levou à adoção de um motor a turbina, o que ampliou drasticamente o escopo do projeto, mas garantiu os padrões de desempenho definidos para o HX50.

Engenharia a partir dos primeiros princípios

Para atender a objetivos inegociáveis de desempenho e custo, escolhemos um caminho de autossuficiência radical. Essa abordagem totalmente original significou rejeitar a cadeia de suprimentos existente na aviação geral — cara e, muitas vezes, ineficiente.

Controle dos três elementos principais: para entregar uma aeronave desejável a um preço comercialmente viável, a Hill reconheceu a necessidade de internalizar a fabricação dos componentes essenciais:

• O motor (GT50): desenvolver um motor a turbina proprietário foi um empreendimento gigantesco, mas essencial para atingir os níveis de desempenho exigidos e controlar os custos operacionais de longo prazo.
• Os aviônicos: construir um cockpit personalizado, focado na experiência do usuário e voltado para regras de voo visual (VFR) garantiu as funcionalidades essenciais sem o custo proibitivo dos complexos sistemas de regras de voo por instrumentos (IFR) disponíveis no mercado.
• A fuselagem/sistema de transmissão: a fabricação interna do sistema de rotor e da fuselagem em material composto garante máxima eficiência aerodinâmica e qualidade de construção.

A longa jornada: esta não foi uma iniciativa repentina. Jason Hill passou 15 anos desenvolvendo a expertise necessária, com graduação em Engenharia Mecânica e doutorado em Aerodinâmica de Helicópteros, além de construir a infraestrutura financeira e industrial necessária para dar vida ao projeto.

A recompensa do piloto

O objetivo final do HX50 não é apenas alcançar superioridade técnica, mas criar uma conexão emocional inigualável para o proprietário: a sensação de ser o “rei do universo”.

• Uma experiência triunfante: os proprietários devem despertar entusiasmados, sentir-se recompensados por seu trabalho árduo e experimentar um “arrepio de empolgação” toda vez que o motor a turbina é acionado.
• O ápice técnico: o elemento de design de que o fundador mais se orgulha é a qualidade da aerodinâmica. Ao reduzir drasticamente o arrasto, o HX50 foi projetado para voar suavemente a mais de 140 nós, uma velocidade verdadeiramente revolucionária para uma aeronave dessa categoria, que reduz significativamente a diferença entre helicópteros e aviões de asa fixa.
• Superação do impossível: o desafio dessa integração vertical — construir toda uma cadeia de suprimentos e formar uma equipe de “engenheiros brilhantes” que trabalham a partir dos primeiros princípios — não é visto como uma limitação, mas sim como a única forma de romper com a inércia do mercado de aviação geral e entregar um produto verdadeiramente moderno.

Aproveitamento da comunidade para o sucesso a longo prazo

O volume de pré-encomendas, superior a 1.400 unidades, é resultado direto da demanda reprimida do setor e de um relacionamento transparente e diferenciado com os clientes.

• O cliente como cofundador: a base de clientes fiéis e engajados é vista como uma “família empresarial” e como pioneiros do projeto. Eles são mantidos totalmente informados por meio de um aplicativo da Hill Helicopters, que oferece comunicação direta, atualizações sobre o desenvolvimento e transparência total.
• O controle radical de custos é o plano de sustentação: a integração vertical é a chave para minimizar o custo operacional por hora (COH) e garantir a viabilidade de longo prazo. Ela elimina intermediários caros, possibilita um programa de seguro exclusivo que controla o valor da fuselagem e o custo de revisão, além de garantir um fornecimento de peças confiável e economicamente controlado, resolvendo os longos prazos de entrega que afetam os operadores atuais.
• Um estilo de vida compartilhado: a futura comunidade da Hill é concebida como uma rede global de proprietários e operadores com mentalidade semelhante, utilizando o aplicativo integrado para tudo: desde manutenção e habilitações de tipo até encontros e descoberta das melhores oportunidades de voo ao redor do mundo.

O roteiro para tornar a aviação geral empolgante novamente

Os modelos HX50/HC50 são apenas a base de uma família de produtos muito maior, criada com o objetivo de reformular de maneira fundamental o cenário mais amplo da aviação geral.

Evolução de curto prazo:

• Obter a certificação IFR para monomotores no HC50, a fim de aumentar a utilidade e a segurança.
• Desenvolver o HC80, um helicóptero maior, de 8 assentos e dois motores (um “supermonomotor”), voltado para um nível superior de desempenho em missão.

Ambições mais amplas:

Aproveitar a tecnologia proprietária do motor GT50 para aeronaves de asa fixa:

• Um turboélice monomotor de alto desempenho, pressurizado, com seis assentos e capacidade de ultrapassar 300 nós.
• Um turboélice bimotor (um “minijato executivo”) voltado para maior capacidade e viagens intercontinentais.

A visão definitiva

Tornar a aviação privada desejável, moderna e inspiradora, além de transformá-la em um componente racional e eficiente em termos de tempo na vida cotidiana de uma nova geração de proprietários e operadores bem-sucedidos.