Entretien avec Jason Hill par HangarX Studios

J'espère simplement que tout le monde s'enthousiasmera à nouveau pour l'aviation générale. J'espère que notre démarche redonnera aux gens l'envie de voler, de posséder un hélicoptère et d'imaginer toutes les choses extraordinaires qu'il est possible d'accomplir lorsqu'on a accès à un aéronef privé. – Jason Hill

Une passion née dès le plus jeune âge

Dès le début, l'amour de Jason pour les hélicoptères était une évidence. Il se souvient de son profond désir de « concevoir l'hélicoptère dont j'ai toujours rêvé » et évoque avec passion la liberté du vol : « cette capacité à décoller de son propre jardin pour s'envoler vers des destinations lointaines et époustouflantes. »

Cette fascination précoce l'a poussé à étudier l'ingénierie mécanique, à poursuivre un doctorat en aérodynamique numérique des hélicoptères et, finalement, à obtenir sa licence de pilote, le propulsant ainsi dans une carrière de 25 ans au sein du secteur des hélicoptères légers.

Réinventer l'expérience du vol privé

Tout au long de l'entretien, Jason a souligné à quel point l'aviation générale a fini par stagner, avec des hélicoptères reposant encore sur des technologies vieilles de plusieurs décennies. Il a constaté que de nombreux modèles pâtissent d'interfaces de cockpit obsolètes, d'assistances électroniques minimalistes et de compromis sur le confort et l'ergonomie. Hill Helicopters s'est donné pour mission de changer la donne en concevant un hélicoptère qui conjugue une ingénierie de pointe avec une esthétique haut de gamme et des commandes numériques intuitives.

Jason a expliqué comment leur nouvelle machine, le HX50 — souvent comparé à un « Grand Tourisme des airs » et même qualifié d'« Aston Martin des cieux » —, incarne l'avenir de l'aviation privée. Les innovations majeures incluent un cockpit numérique doté d'un retour haptique sur les commandes de vol, des fonctions de pilotage automatique qui simplifient la navigation, ainsi qu'un système surveillant en permanence le comportement du pilote pour lui offrir une assistance en temps réel. Le résultat est un hélicoptère aussi sûr qu'époustouflant, conçu spécifiquement pour le propriétaire-exploitant privé.

Le HX50 et le moteur GT50

Contrairement aux appareils traditionnels, le HX50 intègre des technologies de pointe, allant d'un système de rotor à haute pression qui maintient une stabilité absolue même par vents violents, à un écosystème de vol numérique gérant l'ensemble des paramètres, du suivi du carburant à la navigation.

Jason a souligné les défis relevés par son équipe, de la conception d'engrenages et de roulements exclusifs au développement d'un turbomoteur à coût maîtrisé — le GT50 —, entièrement fabriqué en interne. « Dès l'instant où ce moteur tournera, la perception de tous sur ce projet changera du jour au lendemain », a-t-il déclaré. Le GT50 constitue le pilier des performances du HX50, garantissant à l'hélicoptère puissance et efficacité, même lors des vols les plus exigeants.

Bâtir une communauté et un avenir fondés sur la transparence

Jason a souligné que, malgré les obstacles inévitables inhérents au lancement d'un constructeur d'hélicoptères, la transparence envers les clients a permis de bâtir une confiance sans égale. Les mises à jour hebdomadaires, les visites des coulisses de l'usine et les publications régulières sur les réseaux sociaux ont fédéré une communauté mondiale de pilotes et de passionnés d'hélicoptères.

L'un des aspects les plus captivants de cet entretien fut sans doute la réflexion de Jason sur le chemin long et ardu menant au succès. Sa réponse fut simple : travailler sans relâche, communiquer en toute franchise et fabriquer chaque composant de l'hélicoptère — du moteur aux engrenages — en interne, afin d'en maîtriser parfaitement la qualité et les coûts.

Jason a partagé son enthousiasme quant aux jalons majeurs prévus pour 2025. Le premier démarrage du moteur GT50 et le vol d'essai inaugural du HX50 se profilent à l'horizon.

Visionnez l'intégralité de l'interview ci-dessous.