От Westland Helicopters к авиации общего назначения 2.0: история Hill Helicopters

Более четырёх десятилетий сектор лёгких вертолётов оставался неизменным. Пока автомобильная промышленность и коммерческая авиация стремительно развивались, рынок частных винтокрылых машин был прикован к устаревшим конструкциям, стареющим цепочкам поставок и завышенным ценам. Hill Helicopters создана, чтобы сломать эту инерцию. Основанная доктором Джейсоном Хиллом в июле 2020 года и базирующаяся сегодня в производственном комплексе Production Centre One в Стаффорде, компания собрала более 1 400 предзаказов из 78 стран, в корне переосмыслив подход к проектированию, производству, продажам и техническому обслуживанию вертолётов.

Путь основателя: от Университета Крэнфилда до PC1

Доктор Джейсон Хилл разработал концепцию своего первого вертолёта с высокими лётно-техническими характеристиками в возрасте 18 лет. Вместо того чтобы следовать традиционному академическому пути в отрыве от практики, он присоединился к Westland Helicopters в качестве инженера-механика, а затем получил степень PhD по вычислительной аэродинамике в Университете Крэнфилда. На протяжении последующих двух десятилетий он формировал команду профильных специалистов в рамках Dynamiq Engineering, накапливая ресурсы, интеллектуальную собственность и производственный опыт, необходимые для вывода на рынок принципиально нового воздушного судна. В 2020 году этот основной коллектив перешёл в Hill Helicopters.

Сегодня штаб-квартира компании располагается в производственном центре Production Centre One (PC1) в Стаффорде, преобразованном в апреле 2024 года в единый центр проектирования, производства и сборки. Совет директоров — доктор Хилл (председатель), Питер Тир (генеральный директор), Мишель Эклшолл (финансовый директор) и Марк Уэбб (директор по производству) — управляет компанией, которая на 100 % принадлежит её основателю, работает без банковских кредитов, без венчурного капитала и получает дополнительное грантовое финансирование от Innovate UK. Эта финансовая независимость позволила Hill отдавать приоритет инженерным решениям, а не диктуемым инвесторами срокам, что является исключительной редкостью в современной авиационной отрасли.

Преодолевая четыре десятилетия застоя

Рынок лёгких вертолётов на протяжении примерно 40 лет страдает от практически полного отсутствия масштабных инноваций. Устаревшие планеры по-прежнему доминируют в ангарах, и хотя авионика совершенствовалась, сами воздушные суда оставались неизменными. Компания Hill выявила эту нишу и поставила перед собой цель превзойти всех действующих игроков в категории, одновременно обеспечив более высокие показатели мощности двигателя, крейсерской скорости, дальности полёта, полезной нагрузки и ресурса компонентов — и всё это примерно за половину цены приобретения ближайшего конкурента. Результатом стал вертолёт, который не просто конкурирует с существующими моделями, но и формирует новые ожидания относительно того, что пилот-владелец вправе требовать от своего вертолёта.

Преимущество Вертикальной интеграции

Главным фактором, определяющим ценностное предложение Hill, является Вертикальная интеграция. Сырьё поступает на производственный комплекс PC1, и компания создаёт всю инженерную ценность непосредственно на производстве. Композитный планер, фирменный газотурбинный двигатель GT50 и Hill Digital Cockpit — всё это производится на собственных мощностях. Устраняя наценки субподрядчиков и сложность цепочки поставок, которые традиционно завышают стоимость воздушных судов, Hill предлагает премиальный продукт по цене, которая наконец-то является полностью обоснованной. Стоимость одного только двигателя составляет примерно четверть от стоимости ближайшего аналога — экономия, которая отражается как на цене приобретения, так и на долгосрочной стоимости эксплуатации.

Единая конструкция для двух вариантов: два вертолёта, одна ДНК

Программа Hill построена вокруг двух физически идентичных вертолётов с двумя различными путями сертификации. HX50 предназначен для категории воздушных судов любительской постройки, эксплуатируемых по разрешению на полёт, и ориентирован на частных и корпоративных владельцев-пилотов, желающих эксплуатировать собственный вертолёт. HC50 — это полностью сертифицированная коммерческая версия, необходимая для чартерных и коммерческих перевозок; полная сертификация типа запланирована на конец 2028 года.

Оба вертолёта производятся на одном заводе, из одних и тех же материалов, по одним и тем же протоколам испытаний, и оба превосходят последние сертификационные требования EASA CS-27 с поправкой 7. Единственное существенное различие — наличие у HC50 сертификата для коммерческой эксплуатации. Параллельное ведение обеих программ позволяет Hill вывести HX50 на рынок на несколько лет раньше, совершенствуя производственные методы и накапливая реальные эксплуатационные данные, пока HC50 проходит всесторонний процесс сертификации.

Build School: где начинается владение

Отличительной особенностью программы HX50 является Build School. Поскольку воздушное судно собирается по правилам категории любительской постройки, владелец участвует в финальных этапах производства на PC1, проводя десять рабочих дней на производственной линии. Это не просто формальность: под руководством инженеров Hill владельцы выполняют оставшиеся 51 % учитываемых сборочных операций. Что крайне важно, этот процесс не затрагивает такие технические системы, как двигатель, редукторы, лопасти несущего винта или авионика. Вместо этого владельцы собирают основные конструктивные элементы планера, получая интенсивную практическую подготовку по всем системам своего вертолёта.

По сути, этот процесс представляет собой углублённый практический курс по безопасности. Покидая Стаффорд, владельцы обладают глубоким пониманием конструкции своего вертолёта, что делает их заметно более подготовленными пилотами и позволяет снять типичные эксплуатационные ограничения, характерные для воздушных судов, эксплуатируемых по разрешению на полёт.

Hill Helicopters не выводит на рынок очередное незначительное улучшение устаревшей концепции. Компания перестраивает сектор лёгких вертолётов с нуля, опираясь на Вертикальную интеграцию, обучение владельцев и бескомпромиссный инженерный подход. Тем, кто считает, что частная авиация застыла во времени, послание из Стаффорда предельно ясно: оттепель началась. Мы приглашаем вас забронировать экскурсию на завод PC1, изучить архив из более чем 200 видеоматериалов о программе и своими глазами увидеть рождение авиации общего назначения 2.0.