Sintesi del 3° Global Meetup e Discovery Event

Progettare e costruire un nuovo elicottero da zero, integrando al contempo questi sforzi con la nostra strategia aziendale, rappresenta un'impresa imponente. Tuttavia, la nostra strategia di integrazione verticale sta dando ottimi frutti.

Abbiamo ora raggiunto il traguardo di 1.230 aeromobili venduti ad oggi: 877 HX50 e 353 HC50. Di conseguenza, per la costruzione di questi elicotteri è necessaria un'imponente struttura produttiva. Abbiamo adottato un approccio su due sedi, prevedendo la produzione in una località e le operazioni di volo in un'altra. Amplieremo gli attuali spazi in locazione dedicati allo sviluppo e alla produzione e abbiamo acquisito una nuova sede per le operazioni di volo presso l'aeroporto di Halfpenny Green.

Tra le altre entusiasmanti novità, l'HC50 (la versione commerciale dell'HX50), in precedenza riservato esclusivamente ai già clienti HX50, è stato reso disponibile per la vendita al grande pubblico per la prima volta.

Il motore della rinascita dell'Aviazione Generale

Un obiettivo di estrema importanza era elevare l'Aviazione Generale alla qualità progettuale e agli standard che ormai ci aspettiamo dall'industria automobilistica e in ogni altro ambito della nostra vita. La reazione del pubblico ha reso evidente che questo obiettivo è stato più che raggiunto!

Dai dettagli come le vetrature perfettamente a filo con la fusoliera alle maniglie a scomparsa in stile automobilistico, fino al modo in cui gli interni si illuminano allo sblocco della chiusura centralizzata e allo stemma Hill sul muso, ogni elemento trasmette l'esclusiva sensazione di trovarsi a bordo di un'auto di lusso. Non è un caso che i sedili abbiano la stessa larghezza di quelli di una Range Rover!

Jason Hill ha sottolineato: 'L'obiettivo assoluto del design è suscitare nelle persone il desiderio di volare. Dobbiamo far nascere in loro la voglia di imparare a pilotare.'

Sistema del rotore principale

Un altro aspetto chiave della nostra filosofia progettuale include il carrello d'atterraggio retrattile, sapientemente integrato con una carenatura nel pilone del rotore principale studiata per ottimizzare il flusso d'aria e ridurre la resistenza aerodinamica. Questa carenatura non ha un ruolo puramente estetico: presenta un profilo alare essenziale per esaltare le prestazioni dell'HX50 nel volo in avanzamento. L'elegante "doughnut" sulla sommità è stato concepito per coprire il sistema del rotore e ridurre la resistenza aerodinamica.

È stato introdotto un nuovo metodo di fissaggio delle pale al "doughnut", e anche le pale del rotore sono progettate per migliorare la velocità nel volo in avanzamento e contenere la rumorosità. Lo stabilizzatore orizzontale dell'HX50 assicura che la fusoliera mantenga l'assetto corretto, migliorando stabilità e controllo. Inoltre, la ventola intubata offre un'alternativa più silenziosa e sicura rispetto alle configurazioni tradizionali.

“Abbiamo ascoltato, ed eravamo pronti a offrire esattamente ciò che le persone desideravano.” – Jason Hill

La dimostrazione dal vivo ha evidenziato la superiorità di un sistema rotore tripala rispetto a uno bipala, dando prova di una migliore manovrabilità in condizioni di vento forte, nonostante i requisiti produttivi più complessi. Come ha osservato Jason, “il mozzo del rotore principale è l'anima dell'elicottero ed è ciò che lo fa volare come un 'vero elicottero'.”

Dai render alla realtà

Nelle prime fasi dello sviluppo, le richieste della clientela hanno portato a un secondo design dotato di pattini, concepito per scenari di atterraggio complessi e perfetto per gli operatori turistici che effettuano numerosi cicli di decollo e atterraggio o che operano in climi freddi. Trattandosi di un design Hill, persino i pattini risultano incredibilmente eleganti.

L'HX50 è stato magnificamente scolpito da Henry Morshead, Chief Designer. Tra paragoni con uno squalo, un delfino o persino un girino, Jason ha avuto l'ultima parola sulla forma del velivolo: "È una goccia che fende dolcemente l'aria, permettendole poi di ricongiungersi in modo fluido alle sue spalle, creando la minima perturbazione aerodinamica possibile."

Gli interni - Dove ogni posto è il migliore a bordo

È subito evidente come salire a bordo dell'elicottero sia un autentico piacere, grazie ai rivestimenti in pelle di altissima qualità, alle portiere finemente rifinite con pannelli dedicati, alla moquette su misura e ai battitacco firmati.

“L'obiettivo principale degli interni era creare un ambiente che garantisse a tutti un'esperienza di volo di prima classe” – Jason Hill

L'ambiente di pilotaggio dell'HX50 è superbo, senza eguali tra quelli progettati per il volo VFR. Il comando ciclico può essere spostato per agevolare l'ingresso nell'elicottero e successivamente regolato nella posizione più adatta alla propria altezza e corporatura. Anche con due schermi da 15,6 pollici di fronte a sé, si gode di uno straordinario angolo di visione verso il basso.

Questo è un esempio di come la realtà sia persino superiore ai render. Il design originale per l'alloggiamento delle cuffie è stato perfezionato introducendo un gancio più facilmente accessibile durante il pilotaggio dell'elicottero, frutto diretto dei feedback dei clienti.

Come funziona l'Hill Digital Cockpit

Jason ha preso posto direttamente nell'abitacolo per dimostrare quanto sarà intuitivo pilotare l'HX50: sebbene il design sia straordinariamente moderno, si tratta infatti di un sistema di comandi di volo del tutto convenzionale. Ha illustrato la procedura di avviamento ottimizzata, che culmina nell'accensione del Digital Cockpit, e l'estrema semplicità con cui la pianificazione del volo può essere sincronizzata con l'operatività dell'elicottero.

Il feedback dei clienti ha portato a significative evoluzioni nel design originale del Digital Cockpit, con miglioramenti agli strumenti di volo e agli indicatori che renderanno l'esperienza di pilotaggio dell'HX50 un autentico piacere, tanto per i nuovi piloti quanto per gli istruttori.

L'Interfaccia Pilota Integrata (IPI) sostituisce la configurazione tradizionale degli elicotteri, che richiedeva numerose radio, pannelli transponder, pannelli audio e simili. Inoltre, l'altimetro è stato completamente riprogettato. Il funzionamento dell'intero sistema è stato illustrato approfonditamente da Jason, coadiuvato da Mischa e Ruben, tutti con le cuffie indossate.

“A colpo d'occhio, ogni elemento è facilmente individuabile”. – Jason Hill 

Il design è stato arricchito di un pannello superiore con l'obiettivo di rendere l'ambiente di volo di base il più semplice ed essenziale possibile, collocandovi tutti i comandi normalmente non utilizzati durante il volo VFR. Tutto è estremamente semplice, visivo e intuitivo. È inoltre integrato un sistema avanzato di allarme e avviso che non si limita a segnalare un problema, ma spiega esattamente come intervenire.

Il motore GT50 completo.

Non solo progettare, ma anche costruire un motore a turbina a gas rappresenta una conquista straordinaria.

Un aspetto cruciale della progettazione è stato garantire la massima accessibilità ai componenti che potrebbero causare anomalie in servizio.

Il motore sarà sicuro? Jason ha rassicurato il pubblico precisando che il GT50 non è un propulsore del tutto inedito, bensì il compendio delle migliori soluzioni adottate e collaudate in oltre 70 anni di servizio nell'industria aerospaziale e automobilistica, realizzato da un team di esperti che condivide una pluriennale esperienza.

Carburante sostenibile per l'aviazione

La nostra strategia pionieristica, che definiamo GVTOL (decollo e atterraggio verticale ecologico) rappresenta un sistema end-to-end per un futuro sostenibile nell'industria elicotteristica e una risposta agli EVTOL. È così che intendiamo dimostrare la neutralità carbonica per il futuro e sviluppare elicotteri non solo per l'attuale base di operatori privati, ma anche per il settore commerciale, restituendo piena redditività all'impiego degli elicotteri.

Il modo migliore per concepire i biocarburanti è considerarli come la batteria di Madre Terra. I nuovi biocarburanti a base di cellulosa consentono di utilizzare il 100% della pianta per produrre un biocarburante al 100% a zero emissioni di carbonio. Il nostro motore sarà il primo a essere certificato fin dalla fase di progettazione per operare con biocarburanti al 100% a zero emissioni di carbonio.

Siete vincolati da costi operativi fissi e da un basso tasso di utilizzo: il costo totale di proprietà e di esercizio dell'aeromobile riveste pertanto un'importanza fondamentale.

Abbiamo bisogno di una piattaforma che garantisca costi ridotti e prevedibili, prestazioni elevate e un'elevata flessibilità di missione, così da poter bilanciare il carburante a favore del carico utile (un'operazione tutt'altro che semplice con le batterie). Un'ulteriore strada che stiamo percorrendo è quella di offrire assicurazioni a costi contenuti e opzioni di finanziamento per l'aeromobile, attraverso una collaborazione continua con i nostri partner.