Riepilogo dell'aggiornamento mensile HX50 e dell'AMA di ottobre

Riflessioni, Traguardi, Proiezioni 2025

Per soddisfare i requisiti prestazionali e di prezzo che ci siamo prefissati, abbiamo deciso di sviluppare il primo nuovo motore a turbina a gas per elicotteri leggeri dagli anni '80. Allo stesso tempo, i nostri ingegneri hanno progettato un cockpit digitale avanzato per introdurre un ecosistema completamente nuovo nel volo VFR in elicottero. Abbiamo integrato sistemi di incremento della stabilità e funzionalità avanzate di pilota automatico di serie su ogni aeromobile. E abbiamo creato la Hill App, il nostro sistema di gestione attiva della sicurezza, che gestisce lo stato e l'integrità dell'aeromobile, oltre alle prestazioni del pilota.

L'altra importante decisione che abbiamo preso sin dall'inizio è stata quella di produrre tutti i componenti che progettiamo, diventando così un produttore verticalmente integrato, e non semplicemente un'azienda tecnologica. Chi tra voi ha seguito il programma di sviluppo fin dagli albori e si è tenuto aggiornato tramite i nostri frequenti video sui progressi, sa perfettamente cosa questo comporti!

Ovviamente, nulla di tutto ciò sarebbe stato possibile senza costruire un team d'eccezione, attirando i migliori specialisti e ingegneri dal Regno Unito e da ogni parte del mondo.

“Se si riunissero tutte le persone al mondo davvero esperte nella progettazione di elicotteri e nello sviluppo di motori a turbina a gas, si potrebbero far accomodare tutte in un'unica sala cinematografica.” - Jason

Testimonia il successo del nostro programma di sviluppo e del nostro modello di business il fatto che così tanti esperti abbiano scelto di trasferirsi in Hill per unirsi alla nostra missione di realizzare l'HX50 e, successivamente, l'HC50.

Con un successo di tale portata e rapidità, sono inevitabilmente emerse delle sfide.

“Molto prima del previsto, abbiamo dovuto trasferirci al Production Centre One, uno stabilimento produttivo pienamente operativo di 76.000 piedi quadrati, in grado di realizzare ogni singolo componente del velivolo e del motore sotto un unico tetto..” - Jason

Con l'avanzamento del programma di sviluppo, la nostra politica di integrazione verticale ha richiesto spazi sempre maggiori per produrre componenti come ingranaggi, cuscinetti, lavorazioni di precisione in superlega, fusioni, modelli realizzati internamente e stampi in composito. La portata del progetto si è ampliata in ambiti e modalità che non avevamo previsto quando, non molto tempo fa, operavamo da un modesto ufficio di progettazione. Quest'ultimo è rapidamente cresciuto fino a diventare un primo centro di sviluppo, espandendosi in breve tempo nel DC2 e DC3; originariamente pensavamo di poter operare da quelle sedi fino a dopo il primo volo.

Per unificare tutti e tre i centri di sviluppo all'interno del Production Centre One, abbiamo dovuto sospendere temporaneamente le attività produttive per costruire l'imponente infrastruttura necessaria a gestire ogni operazione sotto un unico tetto, per poi poter riattivare gli impianti e riprendere la produzione di componenti, banchi di prova, apparecchiature di collaudo e, in definitiva, velivoli e motori.

Ad esempio, ad aprile abbiamo sospeso le attività della nostra officina meccanica di precisione per preparare il trasferimento di tutti i macchinari e delle apparecchiature di controllo termico; ci è voluto fino a ottobre per completarne l'allestimento all'interno del PC1.

“Sebbene abbiamo dovuto procedere con un po' di anticipo rispetto ai piani, ciò che abbiamo realizzato al PC1 è a dir poco spettacolare.” - Jason

Ecco quanto abbiamo installato finora:

· tutti i servizi ingegneristici necessari per la produzione nell'intero stabilimento

· suite di sviluppo

· sale conferenze e riunioni

· tutti i basamenti per i macchinari specializzati

· tutte le attrezzature di produzione esistenti

· gamma di apparecchiature di sollevamento specializzate

· impianto a tenuta di polvere per la rifinitura dei modelli

· impianto all'avanguardia per la lavorazione dei modelli

· laboratorio di metrologia all'avanguardia nell'officina meccanica

· impianto per la saldatura laser di precisione

· impianto su larga scala per la polimerizzazione dei materiali compositi

· impianto completo per la verniciatura degli aeromobili

· impianto di produzione a controllo digitale

· struttura per l'assemblaggio dell'avionica e cella di collaudo

· struttura per l'assemblaggio elettrico e cella di collaudo

· impianto per l'assemblaggio e il collaudo dei cablaggi

· area protetta per lo stoccaggio dei componenti

Ecco i lavori attualmente in corso:

· Costruzione del nostro impianto di produzione delle vetrature

· Struttura del reparto di assemblaggio meccanico completata e in attesa degli allestimenti interni

· Struttura del reparto interni completata e in attesa degli allestimenti interni

Ecco i prossimi passi:

· Camera bianca per la produzione di materiali compositi certificati per il volo

· Completamento dell'area di produzione per ospitare le attività di assemblaggio di maggiori dimensioni e una gamma di attrezzature e banchi di prova

Il generatore di avviamento è in sede e assemblato, mentre il banco di prova è in arrivo. A quel punto, potremo procedere con i collaudi del generatore di avviamento, dell'unità di controllo del motogeneratore e di tutti i relativi algoritmi di controllo. Abbiamo inoltre ultimato la progettazione del banco di prova per il riduttore di velocità, attualmente in fase di realizzazione.

I primi esemplari concepiti per il volo dei riduttori di velocità per i motori sono attualmente in fase di realizzazione e prevediamo di poterne iniziare i collaudi nei primissimi mesi del nuovo anno. Questi rappresentano i primi due moduli di questo motore a quattro moduli.

Ci attendono 12 mesi straordinari

Con il completamento dei restanti lavori di costruzione e messa in servizio del PC1 entro la fine di quest'anno, e con l'impianto pienamente operativo, abbiamo delineato il seguente programma:

• Entro la fine del Q4 2024 avremo completato i collaudi del sistema del generatore di avviamento, unitamente a tutta la relativa elettronica di potenza. Avremo inoltre testato l'intero sistema avionico, inclusa l'interfaccia utente definitiva del Digital Cockpit dell'HX50.
• Q1 2025 - collaudi della trasmissione del motore GT50, crash test del sedile dell'equipaggio in cabina e test dell'impianto elettrico.
• Q2 2025 - collaudi del modulo generatore di gas, collaudi del modulo turbina di potenza e primo test di funzionamento completo del GT50. Nell'ambito del programma del velivolo, eseguiremo i collaudi dei carrelli di atterraggio, sia nella configurazione a pattini che a ruote, nonché i collaudi dei comandi di volo.
• Q3 2025 - primo collaudo completo del motore, unitamente alle prove di durata per la certificazione. Nell'ambito del programma del velivolo, eseguiremo i collaudi sulla cellula, sull'impianto carburante e sul sistema rotore.
• Q4 2025 - collaudi della trasmissione del velivolo, prove a terra e, a seguire, il primo volo.

Le date chiave del programma sono le seguenti:

• Il GT50 verrà avviato per la prima volta il 28 giugno 2025
• Il 4° evento Hill Global Meetup & Discover per i clienti Hill si terrà presso PC1 l'11 settembre 2025 per celebrare il superamento da parte del motore GT50 del suo test di resistenza per la certificazione per la prima volta. In quell'occasione potrete ammirare il GT50 in funzione in pubblico per la prima volta. Tutti i sistemi primari dell'HX50 saranno a vostra disposizione per essere ammirati da vicino. Non vediamo l'ora di festeggiare insieme a voi mentre intraprendiamo la fase finale verso il primo volo!
• Il primo volo dell'HX50 è in programma per il 20 dicembre 2025
• La produzione dell'HX50 avrà inizio il 7 dicembre 2026 

Abbiamo creato l'elicottero che tutti desideravamo e, per farlo, abbiamo dovuto risolvere una moltitudine di complesse sfide tecniche e commerciali. Questo processo ha richiesto un po' più di tempo di quanto avremmo voluto, ma si tratta di un'impresa estremamente complessa che deve essere eseguita alla perfezione.

Il feedback e il coinvolgimento dei nostri clienti nel progetto sono stati, e continuano a essere, inestimabili: se non fate ancora parte della community Hill, questo è il momento di unirvi a noi.

“Il piccolo sogno di costruire un elicottero migliore si è trasformato in una straordinaria realtà.” - Jason